Clutchen overfører motorkraft til girkassen, og lar girkassen avbrytes mens en gir er valgt for å gå av fra stillestående stilling, eller når gir skiftes mens bilen kjører. De fleste biler bruker en friksjonskobling som drives enten av væske (hydraulisk) eller, oftere, av en kabel. Når en bil beveger seg under kraft, er clutchen koblet til. En trykkplate boltet til svinghjulet utøver konstant kraft, ved hjelp av en membranfjær, på den drevne platen. Tidligere biler har en serie spiralfjærer bak på trykkplaten, i stedet for en membranfjær.Den drevne (eller friksjons) platen går på en splined inngangsaksel, gjennom hvilken kraften overføres til girkassen. Platen har friksjonsforinger, i likhet med bremsebelegg, på begge ansiktene. Dette gjør at stasjonen kan tas opp jevnt når clutchen kobles inn. Når clutchen er frakoblet (pedal nedtrykket), skyver en arm et frigjøringslager mot midten av membranfjæren som frigjør klemmetrykket. Den ytre delen av trykkplaten, som har en stor friksjonsoverflate, klemmer ikke lenger den drevne platen til svinghjulet, slik at kraftoverføringen avbrytes og gir kan skiftes.

Når clutchpedalen slippes, trekkes lageret tilbake, og membranfjærbelastningen klemmer igjen den drevne platen til svinghjulet for å gjenoppta kraftoverføringen. Noen biler har en hydraulisk betjent clutch. Trykk på clutchpedalen inne i bilen aktiverer et stempel i en hovedsylinder, som overfører trykket gjennom et væskefylt rør til en slavesylinder montert på clutchhuset. Slave-sylinderen stempelet er koblet til koblingsutløseren.

Den moderne clutchen har fire hovedkomponenter: dekkplaten (som inneholder en membranfjær), trykkplaten, den drevne platen og frigjøringslageret. Dekkplaten er boltet til svinghjul bil , og trykkplaten utøver trykk på den drevne platen gjennom membranfjæren eller gjennom spiralfjærer på tidligere biler. Den drevne platen går på en splint aksel mellom trykkplaten og svinghjul bil. Den står på hver side av et friksjonsmateriale som griper om trykkplaten og svinghjulet når den er helt i inngrep, og kan gli kontrollert når clutchen er delvis nedtrykket, slik at driften kan tas jevnt opp. Hvis bilen din har en kabeldrevet clutch, og du finner at girene er vanskelige å koble til, pedalens handling er stiv, eller det er noe tegn på at clutchpedalen er motvillig til å komme opp igjen, så er sjansen stor for at clutchen kabelen er skadet. Den mest sannsynlige årsaken er at den indre kabelen har flosset og endene henger seg fast på den ytre kabelen. Andre mulige årsaker er at kabelen trenger smøring, eller at den har falt nær eksosrøret og blitt skadet av varmen.