En intercooler er en mekanisk enhet som brukes til å kjøle inntaksluften på motorer utstyrt med et ledende induksjonssystem (enten en turbolader eller en kompressor). Denne kalles også ladeluftkjøler og dens oppgave er å kjøle ned luften etter at den er komprimert av turboen eller kompressoren, men før den kommer inn i motoren. Turboladere fungerer ved å komprimere luft, og øke densiteten før den når sylindrene i motoren. Ved å presse mer luft inn i hver sylinder, er motoren i stand til å forbrenne proporsjonalt mer drivstoff, noe som skaper mer kraft for hver antenning. Denne komprimeringsprosessen genererer mye varme, og øker temperaturen på luften som kommer inn i motoren. Dessverre, når luften blir varmere, blir den også mindre tett, og reduserer mengden oksygen som er tilgjengelig i hver sylinder og påvirker ytelsen! Intercooleren arbeider for å motvirke denne prosessen, kjøler trykkluften for å gi motoren mer oksygen og forbedrer forbrenningen i hver sylinder. I tillegg øker det også motorens pålitelighet ved å regulere lufttemperaturen ved å sikre at forholdet mellom luft og drivstoff i hver sylinder holdes på et sikkert nivå.

Luft til luft intercooler er den mest vanlige. Den andre typen intercooler er luft-til-vann og brukes vanligvis i høy-ytelsesbiler på grunn av behovet for raskere respons og ikke for mange begrensninger grunnet høyere budsjett. Den er litt mer komplisert enn en luft-tilluft ladeluftkjøler fordi dette innebærer innføring av kjølevæske, pumpe og reservoar. Et helt hydraulisk system må integreres i motoren. Det er en ekstra varmeveksler plassert foran på motoren. Den faktiske intercooleren er plassert inne i innsugningsmanifolden eller hvor som helst nærmere motoren. Dette resulterer i en kortere rute for luften å strømme og øker responsene fra motoren.

Hvis en ladeluftkjøler eller rørdelene mellom turboen og motoren din lekker, vil de slippe ut boosttrykket til utsiden og forårsake et netto oksygentap av det som kommer inn i motoren. Dette vil gå utover luft / drivstoff-forholdet, og føre til at motoren kjører ekstremt drivstoffrik. Siden det ikke er nok oksygen tilgjengelig for å forbrenne drivstoffet som kommer inn i motoren din, vil du ende opp med å spy rå drivstoff ut av eksosrøret i en sky av svart røyk. Siden hver partikkel svart røyk er en dråpe drivstoff, kan du forvente et kraftig fall i drivstofføkonomi så vel som ytelse. Disse symptomene vil alltid manifestere seg i en eller annen grad, men turbokontrollsystemer og datamaskiner kan bruke et hvilket som helst antall tilnærminger for å kompensere for en boost-lekkasje. I tilfeller som dette merker du kanskje ikke mer enn litt forsinkelse ved akselerasjon og litt ekstra turbo-slumring.