En rattaksel er en komponent i en bil som styrer bilens styring, samt en rekke andre funksjoner. Tenningsbryteren, blinklysene, vindusviskerne og styrevinkelsensor finnes vanligvis i denne kolonnen. En girvelger og cruise control finnes også i denne delen av kjøretøyet. Størstedelen av en rattaksel er plassert under kjøretøyets dashbord i førerhuset og stikker ut i motorrommet på motsatt side. Kolonnen er koblet til styringskomponentene i kjøretøyets chassis ved hjelp av en serie universalfuger og massivt stålrør. Rattakselen har gått fra å være en grunnaksel som brukes til å overføre bevegelse fra rattet til forhjulene, til en svært kompleks del av kjøretøyet. Dagens rattakselr har styringsvinkelsensor , kollisjonsputer, klokkefjær, oppvarmede ratt og kontroller for flere systemer.

Med kollisjonsputen begynte rattet å ta rollen som livredder i tillegg til rollen som å kontrollere kjøretøyet. Kolonnen begynte å bli koblet til med svært kritiske kollisjonsputekomponenter, og gullbelagte kontakter ble installert for å forbedre den elektriske kontakten mellom de forskjellige ledningene. En liten eksplosjonsladning ble plassert dypt inne i rattet for å drive sikkerhetsairbagen i tilfelle en kollisjon. Fremskritt innen teknologi endret de stive styreakslene til søylen til sammenleggbare enheter. Disse nye sjaktene vil kollapse i tilfelle en frontkollisjon i stedet for å kjøre rattet inn i førerens bryst. Mange sjåfører har blitt spart for alvorlige og livsfarlige skader på grunn av installasjonen av den sammenleggbare rattakselen.

Inspeksjon eller måling av rattaksel etter kollisjon anbefales av mange bilprodusenter. Mens andre produsenter krever utskifting av kolonnen etter at den energiabsorberende mekanismen har blitt brukt. OEM servicehåndbøker gir ofte denne inspeksjons- og erstatningsinformasjonen. Det skal være enkelt å vri på rattet. Servostyring er designet for å gjøre svinging til en jevn og enkel ting å gjøre. Om du merker at rattet er vanskelig å vri, kan det være skyld i rattakseln. Det kan være defekte pakninger eller gir i rattakseln som får dette til å skje. Hører du lyder når du snur rattet? Dette kan høres ut som klikking, knirking eller klumpelid når du snur. Årsaken til disse lydene kan skyldes dårlige interne komponenter i rattaksel .På grunn av systemets kompleksitet kan funksjonene være datamaskinstyrt. Dette betyr også at diagnostiske feilkoder (DTCer) kan stilles inn hvis det er feil. Det kan være nødvendig med et skanneverktøy for å trekke disse feilkodene og diagnostisere eventuelle problemer. Du må sjekke styresystemet ditt med jevne mellomrom fordi smuss og rusk vil samles opp regelmessig i systemet ditt. Hvis du lar nok av dette avfallet bygge seg opp, vil det ha en negativ innvirkning på rattakseln.